No confíes en nadie: arranca el nuevo Mayo Negro

Hoy arranca, un año más, Mayo Negro. Las Jornadas sobre Género Negro de la Universidad de Alicante, en la que es ya su octava edición, empiezan hoy y se extenderán durante casi toda esta semana hasta el próximo sábado 2 de junio.

Como ya sabéis, esta edición estará centrada en el mundo del espionaje, las agencias de Inteligencia y las teorías de la conspiración. Y empezaremos con un autor que sabe mucho de todo ello: Alejandro M. Gallo, comisario-jefe de la Policía Local de Gijón y autor de novelas como Asesinato de un trotskista, Una mina llamada infierno, La última fosa, Caballeros de la muerte, Operación Exterminio, Seis meses con el comisario Gorgonio o Asesinato en el Kremlin, premiada esta última con el XIV Premio Francisco García Pavón de Narrativa Policíaca.

Alejandro Gallo, de profesión policía (y escritor)

Será a las ocho de la tarde, en la Sede Rafael Altamira (Ramón y Cajal 4, frente al Paseo Canalejas) de la ciudad de Alicante. Pero si son capaces de llegar una hora antes, a las siete podrán disfrutar de la conferencia "El gran complot. Asesinos y espías de novela criminal", impartida por el alma máter de Mayo Negro, el escritor y periodista Mariano Sánchez Soler.

Para saber más acerca de esta jornada y las que vendrán, les recomiendo echen un vistazo, si no lo han hecho ya, al programa completo de Mayo Negro VIII. Les esperamos; no falten.

Artifacts: nUTopCow

Corren tiempos revueltos en los distintos universos superheroicos: es cuestión de renovarse o morir... aunque muchas veces la supuesta renovación solo sirva para que al final las cosas se queden como estaban, o casi. Y esta época de cambios no solo afecta a las editoriales norteamericanas del material original, sino también a las españolas que poseen los derechos de publicación en nuestro país.

Así, si ahora mismo una ya consolidada Panini como editora de Marvel ve cómo la recién llegada ECC hace lo propio con los cómics de DC (en particular, las nuevas entregas del llamado "Nuevo Universo DC", o "nUDC" para resumir), Norma Editorial -que en su día fue la poseedora de esos mismos derechos, después que Zinco y antes que Planeta- apuesta, además de por sus otras líneas de publicación, por los cómics de Top Cow, pequeña compañía fundada por el dibujante (y guionista ocasional) Marc Silvestri en los años 90 y a cuyo universo superheroico ya le tocaba una revisión en condiciones.

Al igual que los últimos grandes reboots en Marvel y DC, a partir de las correspondientes macrosagas, se han centralizado en la labor de algunos guionistas señalados (en el caso de Marvel prima el omnipresente Brian Michael Bendis, mientras que en DC se han repartido tal honor Geoff Johns y Grant Morrison), el encargado en poner al día las distintas líneas argumentales de este "nUTopCow" es el más discreto Ron Marz. Y el primer resultado tangible y de peso de su proyecto es este Artifacts del que ya hemos podido leer su primera entrega.

Por supuesto, algo así no se construye de la noche a la mañana, y hasta el momento ya habíamos podido ir desentrañando algunas pistas acerca de lo que estaba por venir en títulos previos: los más destacados, Broken Trinity (recopilatorio escrito en buena parte por el propio Ron Marz) y su continuación -y a su vez prólogo de este nuevo universo-, Broken Trinity: La Caja de Pandora, pues ambos sientan las bases de este Artifacts. Pero a estos títulos habría que sumar también y muy especialmente Universe (que presenta al ex sacerdote Tom Judge, actual poseedor del Arrebato), además de Angelus (de nuevo escrita por Marz), Aphrodite IX y The Necromancer... si bien este último, quizá por considerarlo más adecuado o simplemente por un despiste, no vio la luz en nuestro país de forma independiente sino dentro de la colección temática (de terror) Made in Hell.

Aclarado esto, cabe preguntarse: ¿qué cuenta Artifacts o, al menos, qué cuentan los cinco números de la edición original -del 0 al 4- que se incluyen en la edición española? Pues algo que ya sabrán aquellos que leyeron La Caja de Pandora: que en nuestro mundo (esto es, el Universo Top Cow) hay trece reliquias que por separado tienen un poder increíble y son capaces de marcar el destino de la humanidad, pero que juntas acabarían por destruir todo aquello que conocemos. A saber: Witchblade, The Darkness, el Angelus, el Arrebato, la Lanza del Destino, la Roca Glaciar, la Roca Ígnea, la Caja de Pandora, la Espada Sangrienta, la Rueda de las Sombras, la Roca Corazón, la Moneda de Salomón... y una misteriosa "13ª Reliquia" cuya naturaleza nadie parece conocer, mucho menos aún quién la posee. De otras, se sabe en qué manos están en este preciso momento, y sus respectivos poseedores deberán escoger pronto en qué bando eligen luchar: el de aquellos que quieren mantener las reliquias separadas, o bien en el de los que desean reunirlas para dominar el universo.

Esto es: el sempiterno enfrentamiento entre las fuerzas del Bien y del Mal. Como se ve, nada nuevo bajo el sol, pero contado, al menos hasta el momento, con bastante oficio por parte de un Ron Marz al que se le nota que le han dejado en sus manos una responsabilidad que está encantado de acatar. Junto a él, un inspiradísimo Michael Broussard, que cuenta con la colaboración de otros ilustradores destacados (y habituales de Top Cow en los últimos tiempos): Facundo Percio, Paolo Pantalena, Sheldon Mitchell, Nelson Blake II, Stjepan Sejic y Chris Johnson. Todos ellos parecen dispuestos a construir un relato en cuyo arranque se equilibran muy bien las escenas de acción con los diálogos y el retrato de los personajes que lo protagonizan, ya sean viejos conocidos como Sara Pezzini o Jackie Estacado (esto es, los Witchblade y The Darkness originales) u otros de creación más reciente, como el citado Judge (un trasunto del John Constantine de DC) o la joven necromántica Abigail van Alstine.

De esta forma, el lector podrá disfrutar de una historia que arranca en un marco propio de la ciencia ficción, siguiendo las andanzas de Aphrodite, una cyborg de cuarta generación que recibirá la misión de encontrar las citadas reliquias y a sus poseedores, en un capítulo que sirve a modo de nada disimulado preludio cuya finalidad principal es sentar las bases del relato, de modo que el respetable no se pierda demasiado. A partir de ahí enseguida cobrarán protagonismo sucesivo los distintos personajes centrales del Universo Top Cow, empezando por una Sara Pezzini que investiga los asesinatos de diversos sacerdotes, y que pronto vivirá en sus carnes una tragedia familiar de la que ni siquiera el codiciado Witchblade podrá salvarla...

No vale la pena contar mucho más, sobre todo para no desvelar las sorpresas que pueda suponer la evolución de la trama en el resto del volumen y en los que vendrán. A destacar, eso sí y para ir terminando esta nota, que la presente edición española incluye una introducción del propio Marc Silvestri y un epílogo firmado por Marz, además de otros materiales extra: cuatro splash pages dobles que cuentan los orígenes de Witchblade, The Darkness, el Angelus y la Espada Sangrienta, escritas todas por Marz pero dibujadas respectivamente por Silvestri, Dale Keown, Bart Sears y Whilce Portaccio; textos acerca de todos los protagonistas de la serie escritos por Bryan Rountree; así como seis ilustraciones para las cubiertas originales.

Todo ello da como resultado un producto idóneo para sumarse al Nuevo Universo Top Cow. Y oye, si le damos una oportunidad al Superman de Morrison & Morales o al Batman de Snyder & Capullo, tampoco estaría de más darle otra al "nUTopCow" de Ron Marz y Cia. O al menos eso pienso yo.


Título: Artifacts (Vol. 1) 
Autores: Ron Marz (guion) / Michael Broussard et alii (dibujo)
Editorial: Norma
Fecha de edición: mayo de 2012
136 pp. (color) - 14 €

Cannes: ¿reincidente o poco arriesgado?

Este año, el palmarés del Festival de Cannes está repleto de reincidentes. O si se quiere, de los sospechosos habituales. Y es que el más prestigioso evento cinematográfico del mundo ha preferido en esta 65ª edición no sorprender, tanto que quizá sí sorprende precisamente por el escaso riesgo adquirido.

Michael Haneke y su segunda Palma de Oro

El jurado, presidido por Nanni Moretti (otro que también tiene una Palma de Oro, esta merecidísima, por La habitación del hijo), ha decidido que Michael Haneke no tenía suficiente con la Palma conseguida por La cinta blanca hace tan solo tres años, y le ha dado otra por Amour, su film protagonizado por los veteranos Jean-Louis Trintignant y Emmanuelle Riva, además de su pianista Isabelle Huppert.

Los veteranos Trintignant y Riva, a las órdenes de Haneke

De igual modo, el Gran Premio fue para Reality, lo nuevo del autor de Gomorra, mientras que el premio del Jurado fue para The Angel's Share, lo último de Ken Loach, que obtuvo en su día la Palma de Oro con El viento que agita la cebada. En cuanto al galardón para el mejor director, este recayó en el mexicano Carlos Reygadas, en su día premiado en el festival francés por Luz silenciosa.

Mads Mikkelsen, profesor acusado de pederastia en Jagten

Finalmente, el premio de interpretación femenina fue a parar de modo compartido a cuatro manos, las de Cristina Flutur y Cosmina Straton, las protagonistas de Beyond the Hills, nuevo film del rumano Cristian Mungiu... que también se hizo con la correspondiente Palma de Oro gracias a 4 meses, 3 semanas, 2 días. Incluso el premio al mejor actor, recibido por el danés Mads Mikkelsen (visto tanto en filmes independientes como Valhalla Rising como en blockbusters tipo Casino Royale), distinguió al film en el que participa, Jagten... que dirige otro habitual del festival: Thomas Vinterberg, colega de Lars von Trier en los orígenes del polémico Dogma '95.

Robert Pattinson, de Crepúsculo a Cosmópolis

Y conste que no es que me queje: todas (o casi todas) serán películas estupendas, y tengo ganas de verlas todas... Pero me habría alegrado que se acordaran por una vez del canadiense David Cronenberg, que presentaba su adaptación de la novela de Don DeLillo Cosmópolis, y que podría haberla ganado ya con filmes de la talla de Crash o Un método peligroso. En fin: otra vez será.

Un domingo arrebatado

Para esta jornada festiva, recomendamos la lectura y el visionado del material que El Mundo, en su versión digital y en su sección antológica "35 mm del cine español", dedica a la fundamental Arrebato -posiblemente, el paradigma de film de culto de nuestro cine-, después de haber comentado otros títulos tan fundamentales como Viridiana o El desencanto.

Arrebato: Peter Pan en busca del síndrome de Stendhal

Cecilia Roth y Eusebio Poncela, arrebatados

De paso, os recordamos lo que hemos escrito en este vuestro blog (y otras webs) al hilo de la película protagonizada por Eusebio Poncela, Will More y Cecilia Roth, y las líneas que dedicamos a la memoria del añorado Iván Zulueta con motivo de su triste desaparición. Y, por supuesto, si algo recomendamos de todas todas es volver a ver, no digamos ya ver por vez primera, esta fascinante, subyugante, inquietante, en definitiva magistral, Arrebato.

Las recomendaciones del sábado

Cómic:
HELLBLAZER: CIUDAD DE DEMONIOS
Si Spencer & Sean Murphy
(ECC, 2012)

John Constantine se ha enfrentado a criaturas sobrenaturales de toda índole y ha sobrevivido, pero la noche en que un atropello lo ingresa en el hospital podría ser la última de su vida... Hellblazer es la colección más longeva del sello adulto de DC, y su protagonista uno de los personajes más carismáticos del cómic actual. Este volumen, dibujado con maestría por Sean Murphy (Joe el Bárbaro), recupera al mejor Constantine en una crítica contra la corrupción de la Sanidad pública. Una lectura indispensable, que cuenta con prólogo de un servidor (y aclaro que no cobro por número de ejemplares vendidos).

Libro: 
EL HÉROE DE LAS MANSARDAS DE MANSARD
Álvaro Pombo
(Anagrama, 2012)

En los años de la posguerra, el pequeño Kus-Kús observa a los integrantes de su familia, perteneciente a la alta burguesía del norte, así como a los miembros del servicio... Se recupera ahora la novela de este escritor santanderino, miembro de la Real Academia Española y ganador de los premios Planeta y Nadal, que tuvo el honor de ganar en 1983 el Premio Herralde de novela en su primera convocatoria. Un libro que se ha comparado con los grandes maestros de la literatura universal y que ya es un clásico de la novela española del siglo XX.


(De: El Periódico de Villena, n.º 320, 25-V-2012).

Mayo negro... y conspiratorio

Un año más, el género negro llega a la ciudad de Alicante de la mano de Mayo Negro, que este año alcanza su octava edición. Alejandro M. Gallo (Asesinato en el Kremlin, Premio Francisco García Pavón), David C. Hall (Barcelona Skyline, Premio Ciudad de Getafe), Ricardo Bosque (Manda flores a mi entierro), Santiago García Tirado (La balada de Eleanora Aguirre) y Claudio Cerdán (El país de los ciegos) son sus invitados, y aquí tenéis el programa completo.

Y como no podía ser de otra manera, dedicamos la columna de Abandonad toda esperanza de hoy a estas Jornadas sobre género negro de la Universidad de Alicante, que empezarán el próximo miércoles 30, y a las últimas novelas de algunos de sus invitados. Podéis leerla aquí:

Bajo sospecha

El espionaje es uno de los temas que vertebra este Mayo Negro

Autobiografías de incógnito

Joe Ollmann y su Mid-Life (en España, Cuarentón)

Da igual que sus personajes se llamen de forma diferente: hay relatos que, por la sinceridad que parecen desprender sus páginas, así como por algunos rasgos que parecen servir de nexo de unión común entre el autor y sus creaciones, son entendidos por los lectores como relatos autobiográficos. Luego ya son los propios artistas los encargados de desmentir (o no) esta condición, matizando todas las diferencias que se quiera. Pero, de todas formas, sus lectores no acabarán de creerles, y les sonará a mera excusa con la única finalidad de distanciarse de los aspectos más patéticos y/o más moralmente dudosos de sus respectivas criaturas.

Este es el caso de dos recientes novedades de La Cúpula. En lo que atañe a Otra puta novela gráfica, que el protagonista de la obra de Jorge de Juan sea un autor de tebeos nos condiciona como lectores desde el principio: da igual que este no se llame Jorge sino Gus (además, con un apellido tan significativo, y tan de ficción, como Pena), y que tenga dos años más que su creador (De Juan nace en 1978, Gus en 1976): el lector enseguida entenderá las peripecias de este creador en crisis como surgidas de la propia experiencia vital del autor cacereño.

Por supuesto, que no sea una autobiografía en sentido estricto (una posibilidad de lectura desmontada desde el mismo momento en que ambos no se llaman igual ni tienen la misma edad) le concede al autor la licencia de llevar hasta las últimas consecuencias las vivencias que sufre en sus propias carnes Gus Pena cuando su jefe, un funcionario del Estado adicto a la cocaína para el que su labor de editor freelance es solo un capricho que en el mejor de los casos le puede suponer un pequeño sobresueldo, le prohíbe utilizar el término cómic y le pide que realice una novela gráfica, de largo recorrido y de temática social, tal y como manda la tendencia imperante.

Este nuevo encargo acrecenta en Gus el síndrome de la página en blanco, y entra en una crisis creativa de la que sospecha que solo podrá salir inspirándose en la realidad que le rodea. Pronto descubrirá que su propia familia parece el caldo de cultivo perfecto para el nuevo proyecto que está obligado a realizar, con una madre atrapada en la red de Internet, un padre algo atolondrado que se ve en la obligación de llevar él solo el hogar familiar como buenamente puede, y una hermana lesbiana que abandonó el nido y se marchó con su autoritaria novia a vivir en una zona deprimida de la ciudad.

Con estos mimbres, en Otra puta novela gráfica Jorge de Juan nos ofrece un bestiario humano hilarante, completado por un anciano senil que sufre de momentos de brillantez mental, una cubana que se casó con la pareja de la hermana del protagonista para conseguir legalizar su situación civil en España, o un antiguo compañero del colegio de este, ecuatoriano, de origen pobre que ha conseguido montarse en el dólar (o mejor, en el euro) y que reniega de sus raíces... Por no hablar de los antiguos vecinos del protagonista, con los que él y su hermana se reecontrarán en un descenso a los infiernos que no tiene nada que envidiar al de El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad, aquí en su versión poligonera del extrarradio.

A partir de estos personajes, el autor nos propone un relato de naturaleza casi metanarrativa, pues se trata de una novela gráfica que se construye a partir de la propia búsqueda de su protagonista por encontrar la temática de la novela gráfica cuyo guion ha de entregar en breve al editor. Pero sin necesidad de que por ello se tenga que apostar por una lectura farragosa y de interpretaciones subjetivas, muy al contrario Jorge de Juan ofrece un retrato desternillante de un individuo y de su entorno social, muy verosímil en todo momento y rayano a veces en lo marginal, que lo sitúa como heredero directo del Makinavaja de Ivà, el Gustavo de Max o el Makoki de Gallardo y Mediavilla. Primera obra de largo alcance escrita y dibujada enteramente por Jorge de Juan, Otra puta novela gráfica es una obra a descubrir y su autor un nombre a seguir.

Al igual que el personaje de Jorge de Juan, el de Cuarentón también está en crisis; pero la suya no es una crisis creativa, sino vital: la del hombre de mediana edad (Mid-Life es el título original de la obra) que ve su infancia y su adolescencia como un tiempo muy lejano en el pasado, y la muerte como un final del camino cada vez más próximo. Vaya por delante que la de Joe Ollmann no es precisamente otra puta novela gráfica, y perdón por el chiste, sino una de las mejores publicadas en lo que va de año.

El protagonista de Cuarentón se llama John y trabaja en un magazine realizando entrevistas, pero no es difícil adivinar, por cierto parecido físico y las semejanzas entre sus respectivos núcleos familiares, que es un álter ego del autor que no dista mucho de su propia realidad. En él Ollmann vierte su obsesión por el paso del tiempo, su miedo a envejecer, el rechazo por sentirse invisible para las jóvenes del sexo opuesto, y la amargura que le provoca sentirse un anciano al ser padre, junto a su segunda esposa, de un bebé que dista en demasía de la edad de las hijas que tuvo en su anterior matrimonio, ya adultas las dos.

En mitad de esta crisis, John ve una válvula de escape en Sherri Smalls, una cantante que después de un álbum en solitario que no tuvo el éxito esperado, se ha visto en la obligación de aparcar el viejo sueño de ser una figura de la escena musical independiente y se ha redefinido como intérprete de música infantil para poder vivir de su talento artístico, una faceta cuyo futuro parece alentador al ofrecérsele un contrato que podría convertirla en la estrella absoluta de un programa de televisión para niños.

Ollmann, lejos de contentarse con retratar la crisis existencial de su personaje principal, se centra también en la de la propia Sherri, y narra de forma paralela las respectivas historias de los dos protagonistas hasta que, fruto de las manipulaciones de un John que empieza a plantearse la posibilidad de serle infiel a su mujer con Sherri si las circunstancias se lo permiten, los caminos de ambos acaban cruzándose.

En Cuarentón, Ollmann apuesta por la narración clásica y directa: cada una de las 170 páginas de las que se compone esta novela gráfica están construidas, sin excepción, atendiendo a la disposición estándar de 3 x 3, esto es, nueve viñetas de idéntico tamaño. A partir de ahí, y despreocupándose de otras cuestiones formales que podrían resultar vacuas, se centra en retratar a sus personajes de forma creíble, atendiendo a unas situaciones cotidianas, unos diálogos verosímiles y unas reflexiones que sin duda han sido muy meditadas pero que parecen el fruto natural de la inmediatez del momento. El resultado es una novela gráfica excepcional por lo que tiene de retrato no ya solo del propio autor (porque, diga lo que diga, John es en cierta medida Joe), sino también, al menos en cierta forma, de cualquiera de nosotros, sus afortunados lectores.


Título: Otra puta novela gráfica
Autor: Jorge de Juan (guion y dibujo)
Editorial: La Cúpula
Fecha de edición: enero de 2012
116 pp. (b/n) - 14 €

Título: Cuarentón
Autor: Joe Ollmann (guion y dibujo)
Editorial: La Cúpula
Fecha de edición: marzo de 2012
196 pp. (b/n) - 18 €